早稲田大学で文学と美学を学んだ後、1953年に松竹に入社し、中村昇や小津安二郎の助監督として活躍した。 1960年に同僚の大島、吉田らと同時期に『恋の片道きっぷ』でデビューし、松竹の「ニューウェーブ」の立ち上げに貢献した。寺馬屋修司は初期の 4 つの作品と、その後の『無頼館』（1970 年）の脚本を書きました。篠田監督は、『乾いた花／淡い花』（河板花、1964年）や『暗殺』（同上）など、広範な美的研究と書き下ろしを含む映画で際立っており、そこでは彼の妻となった女優の岩下志麻がよく登場する。 1966 年、『刑罰の島』（石原慎太郎脚本）を発表し、自身の制作会社「表現社」を設立し、1969 年には自身の最も野心的な作品を制作することができた。映画『心中天王網島』近松文楽を様式化した映画。その後、彼は失望することが多くなり、価値の異なる主題について、自分の執着や美的プロセスに過剰なスペースを与えてしまいます。彼の最高の映画には、日本の起源を象徴的に問う『卑弥呼』（1974年）と、1918年頃のアナーキストの脱走兵と盲目の音楽家の記録である『無法者のオリン/自由への道』（はなれ瞽女オリン、1977年）がある。古典的な映画化作品の中で最も幸せなのは、『槍のゴンザ』（槍のゴンザ、1986年、原作）近松）現代の舞姫（森鴎外にちなんだ舞姫）よりも、形式的なアカデミズムにはまってしまう。 1990年には柏原兵三の小説を自由に翻案した『幼年時代』（武）に署名し、1995年には版画家写楽の伝記に署名した。 『瀬戸内ムーンライトセレナーデ』（瀬戸内ムンライトセレナーデ、1997年）は、父親の祖国へ向かう家族の困難な旅を描いている。篠田監督は1999年に『袋の城』を監督。
