1938年アムステルダム生まれ。ポール・バーホーベン第二次世界大戦が激化するにつれて人生が始まります。彼の家族はハーグへの移住を余儀なくされ、ドイツ軍基地からそれほど遠くないところに住んでいた。 1960 年にライデン大学を数学と物理学で卒業しました。しかし、常に映画に惹かれていた彼は、学業と並行していくつかの短編映画を監督しました。彼がオランダ海軍に勤務していたとき、陸軍からオランダ海軍に関するドキュメンタリーの制作を依頼されました。その後、彼は小さなスクリーンで、彼のお気に入りの俳優を発見するシリーズ「Floris」を監督して働きました。ルトガー・ハウアー。
コメディ映画『ビジネス イズ ビジネス』で目立たずにスクリーンにデビューした後、1971 年の『ターキッシュ デライト』で初の国際的成功を収めました。この映画は、公然とスカトロジーを描いた映画でありながら、オスカー外国語映画賞にノミネートされました。エロティシズムと暴力に取り憑かれた彼は、『スペッターズ』（1980）、第4の男(1983) あるいは肉と血（1985年）これが彼の最初のアメリカ長編映画となる。同時に、彼は米国に移り、1987 年に SF 映画『ロボコップ』を撮影しました。この映画は実際の商業的成功を収め、さらに幅広い観客を獲得することができました。 1990 年、彼は SF の真の参考映画である『トータル・リコール』を撮影し、その印象的な作品を監督しました。アーノルド・シュワルツェネッガー。2 年後、彼の硫黄のような「基本的本能」がカンヌ映画祭で発表され、彼は次のような作品を作りました。シャロン・ストーン有名な足を組むシーンを備えた本物のセックスシンボル。彼は1996年に『ショーガールズ』で惨めな失敗を経験したが、この作品でラジー賞最低監督賞を受賞し、その賞が彼に直接手渡されたが、これはこの種の授賞式としては極めて珍しいことだった。
2年後、素晴らしい映画『スターシップ・トゥルーパーズ』で再び成功が彼に微笑みかけたが、有名な『透明人間』を自由に翻案した『ホロウ・マン』はアメリカの検閲に直面した。 2006 年にオランダに戻り、第二次世界大戦を背景にした『ブラック ブック』ドラマを監督、脚本、製作しました。
